Importaciones de petróleo de China se desplomaron 41% en junio y tocaron mínimo en 10 años

Las importaciones de petróleo de China cayeron un 41% en junio respecto al mismo mes del año anterior, alcanzando el nivel más bajo en una década. Según datos oficiales de aduanas, el gigante asiático compró apenas 7,78 millones de barriles por día, una cifra que sorprende incluso a los analistas más pesimistas.

Esta contracción no es un hecho aislado. La demanda interna de combustible se mantiene débil desde hace meses, afectada por el lento crecimiento económico, la crisis del sector inmobiliario y un consumo privado que no termina de repuntar. A esto se suma la decisión de Pekín de imponer restricciones a la exportación de productos refinados, en un contexto de tensiones bélicas y geopolíticas que buscan preservar stocks internos.

¿Qué está pasando realmente con la economía china?

En criollo: cuando la fábrica del mundo no fabrica tanto, no necesita tanto combustible. Las refinerías chinas operaron a menor capacidad y las empresas estatales redujeron compras ante la acumulación de inventarios. El dato es elocuente: es la mayor caída mensual desde que se tienen registros modernos.

Por el lado del gas natural la historia es levemente diferente. Las importaciones crecieron 3,7% interanual en junio, mostrando que el país sigue necesitando energía para generar electricidad y calefacción. Sin embargo, el primer semestre del año cerró con una baja generalizada respecto a 2023, lo que refuerza la idea de una demanda energética global más tibia de lo esperado.

Impacto en los mercados internacionales

Esta noticia no es menor para el precio del petróleo a nivel mundial. China representa alrededor del 15% de la demanda global de crudo. Una caída tan abrupta contribuye a la presión bajista que ya venían sufriendo los precios del barril, que en las últimas semanas oscilaron cerca de los 70 dólares.

Los analistas coinciden en que esta debilidad china se suma a otros factores: el aumento de la producción de la OPEP+, la transición energética en varios países y la posibilidad de una recesión en Estados Unidos. Todo confluye en un mercado con más oferta que demanda en el corto plazo.

¿Es una tendencia o un bache temporal?

Acá es donde se complica. Algunos ven en estos números el síntoma de problemas estructurales más profundos en la segunda economía mundial. Otros prefieren ser cautelosos y hablar de un “ajuste cíclico” que podría revertirse en la segunda mitad del año si Pekín lanza un paquete de estímulos más agresivo.

Lo concreto es que, por ahora, la combinación de débil consumo interno y política de acumulación de reservas está pesando más que cualquier anuncio oficial de reactivación.

Desde el punto de vista argentino, el dato también tiene lectura local. Nuestro país exporta petróleo y gas a través de Vaca Muerta. Una China que compra menos crudo suele significar precios internacionales más bajos, lo que afecta directamente la rentabilidad de los proyectos energéticos locales y el ingreso de dólares por exportaciones.

La realidad es más aburrida: no hay un colapso repentino, pero sí señales claras de que la locomotora china está funcionando a menor velocidad. Y cuando China estornuda, el resto del mundo, incluida América Latina, se resfría.