Denuncia penal contra Marcos Galperin por usura en préstamos de Mercado Pago

El 13 de agosto pasado, el exlegislador porteño Gabriel Solano, del Partido Obrero y el Frente de Izquierda, presentó una denuncia penal contra Marcos Galperin, fundador y CEO de Mercado Libre, por el delito de usura a través de los préstamos ofrecidos por su billetera virtual Mercado Pago.

La causa recayó en el Juzgado Criminal y Correccional N° 53, a cargo del juez Francisco Carlos Aponte, y la Fiscalía N° 60, encabezada por la fiscal Claudia Katoc. Según la presentación, la empresa estaría cobrando un Costo Financiero Total (CFT) que en algunos perfiles llega al 1.375% anual, mientras paga solo el 17,5% por los depósitos que recibe de sus usuarios.

Solano argumenta que esta brecha no representa una diferencia normal de mercado, sino un mecanismo de usura que se aprovecha de trabajadores que no acceden al crédito bancario tradicional. Como referencia, el Banco Nación ofrece tasas varias veces inferiores e incluso refinancia deudas en mora con tasas del 12% al 14% anual.

La denuncia se encuadra en el artículo 175 bis del Código Penal, que tipifica el delito de usura cuando alguien, aprovechándose de la necesidad, ligereza o inexperiencia de una persona, obtiene intereses u otras ventajas pecuniarias evidentemente desproporcionadas. Las penas previstas van de uno a tres años de prisión, y pueden llegar a seis años si se trata de un prestamista habitual o profesional.

Según los datos citados por Solano, el 65% de las ganancias de Mercado Libre en Argentina provienen del negocio financiero, un esquema muy diferente al que la compañía tiene en Brasil o México, donde el comercio electrónico representa la mayor parte de sus ingresos. En Brasil, por ejemplo, las tasas de Mercado Pago están topadas en torno al 63%, más de 20 veces por debajo de lo que cobra en el país.

El dirigente del PO también apuntó contra la responsabilidad del Estado por la ausencia de una regulación específica para estas billeteras virtuales, aunque aclaró que ese vacío legal no exime a las empresas de cumplir con el Código Penal. “La complicidad del Estado es clara”, sostuvo.

Mercado Pago se ha convertido en una de las principales vías de crédito para millones de argentinos que quedaron fuera del sistema bancario. Según información del Banco Central, la morosidad en estas plataformas es sensiblemente superior a la de los bancos tradicionales, lo que según la denuncia evidencia el perfil de riesgo de los usuarios que recurren a estos servicios para llegar a fin de mes.

Desde la empresa no ha habido una respuesta pública inmediata a la denuncia, que se suma a otras controversias que han rodeado a Galperin y su compañía en los últimos años, desde cruces con el sistema bancario hasta debates sobre su peso en la economía local.

La fiscal Katoc deberá ahora investigar si existe mérito para avanzar en la causa, determinar quiénes definieron la política de tasas, cuántos usuarios se vieron afectados y si se configura efectivamente el delito de usura. Mientras tanto, el caso reabre el debate sobre la regulación del crédito no bancario en un contexto de alta inflación y dificultad de acceso al financiamiento formal.